仕様改善努力が素晴らしい！コスパの良いアマティのコントラファゴット

大編成の管弦楽や吹奏楽で使用される最大の木管楽器コントラファゴット。そのお値段は他の楽器と比べてもスケールが大きいです。例えばプロでも使うレベルであれば、モーレンハウエルは648万円（ちなみに消費税だけで48万円！※税率8％時点）などがあります。ファゴットでも800万円するヘッケルに至っては、1000万円を超えていることでしょう。

そんな恐ろしい価格帯を持つコントラファゴットですが、100万円台という破格で非常にコスパの良いメーカーがあります。それはチェコのヤマハみたいな総合楽器メーカー、アマティです。お手頃価格であるために学校の吹奏楽部、一般の吹奏楽団、アマオケなどが所有する場合はこのメーカーであることが多いです。私もその1人ですが、個人所有者も結構見かけます。

・アマティのMyコントラファゴット

価格が安いとなると気になるのはその性能ですが、このアマティはコントラファゴットとして最低限の性能を持っていて、アマチュアには十分に実用的で効果的な楽器です。私が注目したいのは、このメーカーの仕様の改善努力です。かつてはあまり評判は良くありませんでしたがここ十数年で驚くほど仕様が改善され、かなり使い勝手の良い楽器へと進化しています。

・エンドピンが底付けだったものが横付けになった
エンドピンが底付けだとボーカルの位置が高くなり、ピアノ椅子に座る必要がありましたが、横付けになったことで普通の椅子でも十分な高さになりました。また長さ調整の可動範囲も広がり自由度が増しました。

・ベルが大きくなり彫刻が付いた
これは正直あまり音響には影響がないと思いますが、サキソフォーンで見られるような彫刻が付いて豪華な外見になりました。彫刻付きベルはコントラファゴットで唯一ではないでしょうか。

・右手親指キーにローラーが付いた
かつてはLowBb、LowE、F#の３つのキーしかありませんでしたが、ローラーもついていませんでした。これらにローラーが付くことでお互いにスムーズに移行しやすくなりました。

・右手親指G#キーが追加された
ファゴット同様のキー。あまり使うことはないかもしれませんが、シンプルなキーワークで追加が実現しました。

・右手親指Ebキーが追加された
コントラファゴットのEbはファゴットとは運指が異なり、左手薬指で押すEbキーは周りの音に移りづらい厄介な運指です。これを多くのメーカーが採用しているように替え指として右手親指でも操作できるようになりました。ファゴットにはない独特のキーです。

・右手小指F#キーが追加された
ファゴット同様のキーで、特にBbとF#の移行がしやすくなります。これがないと右手親指のBbキーとF#キーとの間をジャンプする必要があります。

・エンドピンが刻み付きになりずり落ちにくくなった
かつてのエンドピンはつるつるの棒でネジを強く締めないと固定しづらく、ネジが空回りしてうまく固定できないこともありました。刻みが付いたことで確実に固定できるようになり、ずり落ちる問題が解決されました。

・水抜きのＵ字管にリングが付いて抜きやすくなった
かつてはＵ字部分を直接指で引っ掛けて引き抜く必要がありましたが、隣の管に挟まれた狭い部分で抜きづらい構造でした。底の部分にリングが付くことで抜きやすくなりました。それに伴いその下のLowEキーの連結部分が干渉しないように下に下がっています。

・HighDキーのパッドの位置が下に変更になった
この変更の効果は把握していませんが、音程や音質の改善を図ったのだと思います。

分かっている範囲では少なくともこれだけの変化があります。

これらの仕様改善は様々なフィードバックがあったのだと思いますが、それをしっかり反映して本当に良い楽器へと生まれ変わりました。その改善努力は素晴らしいと思います。出数の少ないコントラファゴットがこれだけ変化しているなんて思いもよらないですよね。私のアマティは10年以上前のもので、同じアマティの最新機種に買い替えたいぐらいです。

仕様が充実した分、価格も上昇しました。為替レートの影響もあるかもしれませんが、2019年時点では定価216万円にまで上がりました。これではコスパの良さを感じにくくなってしまうので、替え指キーを減らしたり少しシンプルにした下位モデルも作ってほしいところです。近年は中国製のメーカーも入ってきていますが、実績と改善努力のアマティに頑張ってほしいところです。

・買い換えたいけど愛着もあるMyコントラファゴット

様々な改善を続けて進化するアマティのコントラファゴット。近年は価格も上がってきましたが、コントラファゴットとしては依然最安クラスでコスパの良い魅力的な楽器です。少なくともアマチュア使用には間違いがない楽器であり、コントラファゴットに手が届くという希望をもたらしてくれます。これからも改善が進むと思われるので、動向に注視していきます。